Два вскрытия крупнейшего на нашей планете подледникового озера Восток, осуществленные под руководством профессора Санкт-Петербургского горного университета Николая Ивановича Васильева, стали выдающимися событиями в истории антарктической науки. Бесценный опыт и знания, полученные во время первого вскрытия озера 5 февраля 2012 г., были полностью учтены при планировании и проведении второго вскрытия подледникового водоема, которое было выполнено 25 января 2015 г. с минимальными отклонениями от заданных параметров. В ходе этих уникальных буровых операций были получены самые точные на сегодняшний день оценки мощности ледникового покрова (3758,6 ± 3 м) и давления льда на контакте ледника с подледниковым водоемом (33,85 ± 0,05 МПа) в пункте бурения. Было установлено, что разница давлений воды и льда на границе раздела близка к нулю и, следовательно, ледниковый щит на этом участке находится в гидростатическом равновесии с озером. К сожалению, надежды на то, что поднявшаяся в скважину подледниковая вода окажется полезной для изучения среды озера Восток, оправдались не в полной мере. Сильное органическое, биологическое и техногенное загрязнение керна замерзшей воды озера, который был получен до выхода бурового снаряда из материнской скважины, сделало его практически непригодным для изучения большинства свойств подледниковой воды, кроме ее изотопного состава. Редким исключением стала проба конжеляционного льда, полученная после второго вскрытия озера, которая, благодаря строгим процедурам деконтаминации и контроля загрязнения, позволила сделать вывод о том, что поверхностная вода озера, попавшая в скважину, скорее всего, не содержит микробную ДНК (см. Bulat et al. в этом номере). Вместе с тем исследования двух параллельных кернов из скважин 5Г-2 и 5Г-3, достигших поверхности озера, позволили получить новые данные как об условиях формирования нарастающего на нижнюю поверхность ледника озерного льда, так и о среде и гидрологическом режиме озера Восток (Ekaykin et al. в этом номере). Повторное бурение скважин, заполненных замерзшей озерной водой, показало, что во всех случаях в зоне взаимодействия заливочной жидкости и подледниковой воды образуется твердое белое вещество — смесь льда и гидрата фреона HCFC-141b. Было установлено, что образование гидрата происходит практически мгновенно, еще до завершения бурового рейса, в котором производилось вскрытие озера. Образующееся твердое вещество частично или полностью заполняет скважину и препятствует любым попыткам взять пробу жидкой озерной воды. Последнее означает, что существующая глубокая скважина, заполненная смесью керосина и дихлорфторэтана HCFC-141b, не может быть использована в качестве скважины доступа для проведения прямых исследований подледникового водоема. Предложенная ранее замена используемой в настоящее время буровой жидкости в призабойной зоне скважины на жидкость, не реагирующую с водой (например, кремнийорганическую), может, на наш взгляд, лишь еще больше усложнить взаимодействие различных жидкостей в скважине и создать пока неизвестные технологические проблемы, не разрешив при этом существующих экологических озабоченностей. По какому бы пути ни пошли дальнейшие исследования озера, неугасающий научный и общественный интерес к изучению подледниковой среды Антарктиды вообще и озера Восток в частности дает нам надежду на то, что работа, начатая командой Н.И. Васильева, будет продолжена. Следующая грандиозная задача — проникновение в подледниковый водоем с целью проведения отбора проб и прямых исследований водной толщи и донных осадков озера Восток. Подготовка и осуществление проникновения в озеро потребуют создания новых буровых и исследовательских технологий, а следовательно, значительных финансовых и человеческих ресурсов. Хочется верить, что с вводом в эксплуатацию нового зимовочного комплекса станции Восток придет время и для этого нового масштабного антарктического проекта.